El componente Servidor de Terminales de Windows Server 2003 se ha creado sobre la sólida base proporcionada por el modo Servidor de Aplicaciones de los Servicios de Terminal de Windows 2000. El Servidor de Terminales permite el uso de aplicaciones basadas en Windows, o del mismo escritorio de Windows, en prácticamente cualquier dispositivo informático, incluyendo aquellos que no pueden ejecutar Windows.
El Servidor de Terminales puede mejorar las capacidades de implantación del software de una empresa en una gran variedad de escenarios, lo cual sería muy difícil de resolver utilizando tecnologías tradicionales de distribución de aplicaciones. Cuando los usuarios ejecutan una aplicación en el Servidor de Terminales, la ejecución de dicha aplicación tiene lugar sobre el servidor, y únicamente la información del teclado, ratón y pantalla se transmite sobre la red. Los usuarios sólo ven sus propias sesiones individuales, las cuales son gestionadas de forma transparente por el sistema operativo del servidor y permanecen independientes de cualquier otra sesión cliente.
El modo de administración remota de los Servicios de Terminal de Windows 2000 se llama "Escritorio Remoto para Administración" en Windows Server 2003, y soporta el conjunto de características del Protocolo de Escritorio Remoto (RDP) 5.1. También tiene la capacidad de gestionar de forma remota la sesión de consola actual del servidor.